Après avoir incité à la débauche deux ou trois générations de fillettes - «Tandis que votre âge fleuronne/En sa plus verte nouveauté/Cueillez, cueillez votre jeunesse» - Pierre de Ronsard (1524-1585) s’est éteint en laissant une œuvre universellement appréciée. Pendant cinq siècles, les éditions originales de ses Amours, de ses Hymnes et de ses Œuvres sont passées entre les mains de bibliophiles enragés, pour finalement aboutir, en nombre non négligeable, dans celles de Jean Paul Barbier-Mueller, huitième fortune suisse, surtout connu comme collectionneur d’arts premiers.

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