C’est le père d’Anatole France, libraire bibliophile, qui lui communiqua son amour des beaux livres et, de là, de la littérature.

Anatole France vécut une enfance heureuse, ce qui transparaît dans certaines de ses oeuvres (”Le livre de mon ami”, “Petit Pierre”, “La vie en fleur”) et, devenu bibliothécaire au Sénat, mena une carrière littéraire faisant alterner vers, romans et critiques.

Dans toute son oeuvre, on sent poindre son extrême générosité envers le genre humain qu’il observe avec un regard de moraliste, un peu dans le goût des auteurs du XVIIIe siècle (”La rôtisserie de la reine Pédauque”, “Crinquebille”, “La révolte des anges”…). Se mêlant de plus en plus aux luttes politiques, Anatole France donna libre cours à son anticléricalisme qui le rapprocha des socialistes. Mais il ne s’affilia à aucun parti, restant méfiant envers la mystique de la politique moderne (”Les Dieux ont soif”). Lauréat du Prix Nobel en 1921, Anatole France mourut en 1924.